第三十五章 棉布市场（一） (1/2)

查鲁亚人袭击这一小风波过去后，铁矿工作组继续西进。

两百名移民和两百名海盗开始了艰苦的河道清淤工作。越往上游，河道越窄、水深越浅、河道淤塞越严重，在下游河段很少能够看到的断流现象在这里很普遍，通航条件不容乐观。

其实严格来说这段伊河中游河段并不缺水，相反，这边到处是大片大片的沼泽湿地。正是从这些沼泽湿地中流出的涓涓细流汇聚起来给伊河下游提供了庞大的水源补充，因此，邵树德计划利用这些天然的沼泽与微型湖泊开挖河道，向前推进。

这是一项艰巨的任务，以目前的人手，没有短时间内完成的可能。不过好在现在有了初具雏形的下伊河堡，运送补给的距离短了很多，整个工程仍然在缓慢却坚定地推行着。

抛开这些在东岸地区辛苦工作的人们，让我们将目光转向大西洋的另一侧——位于旧大陆法兰西西南部的波尔多。

远至罗马人统治时期，这座位于吉伦特河畔的阿基塔尼亚省1首府城市就因为对外贸易而极为繁荣。1598年亨利四世颁布宽容的南特敕令，结束国内宗教战争以来，饱受战争创伤的波尔多便走上了发展的快车道。

由于独特的地理位置，波尔多时此时法国对外贸易的大型港口之一。来自西印度群岛的蔗糖、烟叶、可可；来自锡兰、苏门答腊和印度的胡椒、肉桂；来自阿拉伯、印度、中国的生姜和肉豆蔻；来自马来亚和摩鹿加群岛的丁香；来自印度、锡兰、波斯的宝石和克什米尔运来的羊毛披肩、香水、神香、玻璃、瓷器、棉纺织品、丝绸制品等全世界的货物在此聚集，然后从这里流入法国内地甚至邻近的德意志地区。

贸易的繁荣带来了经济的繁荣和此地人民生活水平的提高。波尔多本地的贵族和大商人们的生活风气极为奢靡，对于这点，初临旧大陆的许信三人算是着实开了眼界。

在朱利安位于吉伦特河畔豪华庄园内举行的宴会上，穿着讲究礼服的仆人们排着队将诸如墨西哥火鸡、纽芬兰鳕鱼、本地鹅肝、美味的红酒与白兰地等食物送上结实精致的餐桌。而且，不管是主人还是客人，都统一用上了在这个年代很少见到的银质刀叉等餐具2。

不得不说，经历了新大陆的开发，此时欧洲富裕阶层的平均生活水准已经上升了很多。与之相反的是，此时大明士绅阶层的生活水准却是在普遍下降的，而且，双方之间的这种趋势还在呈加速状态。

自从5月份随帕斯奎尔家族的朱利安与马蒂尔德一起抵达波尔多后，他们就开始忙活起了考察市场兼设立商站的事情。到了波尔多才知道，他们手头的那500英镑的资金是多么的不经用，在购买了吉伦特河畔一座两层带地窖的房屋后，他们的资金就已经支出了大半，剩下的钱可能也就够雇佣几个看大门的了。

这座房屋的主人原本是一个旧贵族，只可惜在中世纪后文艺复兴这段社会转型期内没能经营好自己的产业，却又继续维持着原来那种虚荣奢华的生活，结果导致负债累累，不得不出售自己的部分财产来偿还债务。

这座石头砌成的房屋面积不小，前面还带着庭院，就是款式与风格稍微古老了些。房屋的风格是中世纪时坚固、厚重、严肃的风格，房内的家具也尽都是些厚实、笨重的大家伙，和如今在法国流行的意大利风——华美明亮的府邸、精致雕花的家具完全格格不入，难怪房屋主人愿意以360英镑的低廉价格出售了。

不过这对于穿越众来说也没什么，他们原本就是将这里当做商站驻地与仓库用的。甚至在看到屋内那些厚实的橡木家具时，大家还都有些惊喜的感觉：用料真足啊。

整座房屋就一个会客室，由于房屋结构的关系，会客室内即使是白天也有些昏暗。许信从地下杂物室内找着了几根不知道用什么动物油脂制成的蜡烛，插到铁质烛台上点着后，房间内这才亮了起来。

“都说说，到这里都一个多月了，大家感觉怎么样？”许信坐在一张橡木椅子上，一边给众人倒上一点葡萄酒，一边问道。

“我先说说。”陶晨曦接过酒杯，然后第一个开腔：“前阵子我随朱利安去参观了一下他的父亲——老帕斯奎尔在城外的纺织工场。说实话，没去之前我在自己脑海中脑补过很多次他家的纺织工场的情况，可当我第一眼看到这个据说是波尔多有数的大纺织“工场”时还是很吃了一惊。原因无他，实在是因为这个工场太寒酸了，雇员可能也就四五十人，多半还是兼职的农夫。这些农夫农闲或者缺钱时就来工场打工，轧棉、漂洗、纺纱、织布、洗染等等，劳动过程中效率很低、原料损耗很大，差不多3－4斤棉花才能织出一匹布来。而且他们的技能都很不熟练，很多工人都需要重新培训，这大概是因为工人们流动性比较大、不固定的缘故。”

“我们现在织一匹布要消耗多少皮棉？”许信问道，“我记得大概是不到三斤？”

“现在只要两斤到两斤半了。工人们的技能熟练了、责任心上来了、管理到位了，都会提高劳动效率、降低劳动成本。”陶晨曦说道，“其实这就是近代工厂与传统手工行业的区别了。帕斯奎尔家族的纺织工场，包括英国的那些手工呢绒作坊，其实都仅仅是有了一个工厂的雏形，本质上还是传统手工业。比如那些英国人，他们将羊毛赊给农夫，那些