第45章 (1/3)

在远方的隆隆炮声中，州里的“布朗州长的心肝宝贝”民团，连同当地的自卫队，终于一起开拔出城了，任务是去防守约翰斯顿背后查塔霍奇河上的桥梁和渡口。那天乌云密布，队伍穿过五角场顺着通向玛丽埃塔的大路开去时，天下起了毛毛雨。满城的百姓都出来送行，桃树街两旁铺子门前的遮阳板下密密麻麻站满了人，他们强打起精神来送行。

在医院里帮忙的斯佳丽和梅贝尔·梅里韦瑟·皮卡尔，今天也请了假前来送行。因为亨利伯伯和梅里韦瑟爷爷都在自卫队里。她们俩便跟米德太太一起挤在人群中，踮起脚尖，好看得清楚些。斯佳丽虽说也与一般南方人的心理一样，对战局的发展总是只愿意相信那些最中听、最乐观的说法，可是今天看着这支杂牌军从面前开过，心也不禁凉了半截。这帮乌合之众，老的老，小的小，按说都应该留在后方，如今也奉命出动了。可见局势一定处于万分危急的境地了！队伍中固然也有年富力强之辈，他们一身上层民团组织的漂亮军装，帽上羽毛摇动，腰里彩带飘然。然而更多的却是老的老小的小。斯佳丽见了，既怜悯又忧虑，心都揪紧了。有些白胡子老头的年纪比她父亲还大，却要摆出一副精神抖擞的样子，迎着毛毛细雨，跟着鼓笛的节拍，随队前进。为了挡雨梅里韦瑟爷爷把梅里韦瑟太太最考究的方格披肩披在肩上。他就在第一排，看见斯佳丽她们时，便咧嘴一笑权当打招呼。斯佳丽她们也挥舞着手绢，装着快活的口气对他高喊再见。不过梅贝尔还是忍不住抓着斯佳丽的胳膊，悄声说院野唉，可怜的老爷子呀！如果遇上一场大一点的暴风雨就会要了他的命！他腰痛的老毛病——”

亨利伯伯就在梅里韦瑟爷爷后面一排，他那黑长袄的领子高高地翻起来护着耳朵，腰里别着两把还是跟墨西哥打仗时用过的手枪，手里提着一只小毡包。旁边与他同行的是他的黑人跟班，也有一大把年纪了，撑着一把雨伞为两人打着。跟这些老者并肩走在队伍里的还有许多年纪不大的小伙子，看上去都还不到十六岁。这些人中有不少是逃出学校来从军的。偶尔也还有身穿军校学员制服的，他们这儿一堆那儿一堆地，紧巴巴的灰军帽上黑色的羽毛沾满了雨水。斜挎在胸前的洁白的帆布带子都淋得湿透了。菲尔·米德也在其中。他自豪地佩带上了为国捐躯的兄长的马刀和马枪，帽子的一侧插了支很气派的羽毛。米德太太又是微笑又是挥手，好不容易撑到儿子走过了，便脑袋一歪，靠在了斯佳丽的肩膀上，半天都抬不起来，仿佛浑身的力气一下子全泄完了似的。

队伍里很多人简直就是赤手空拳，因为根本就发不出枪支弹药。这些人只能指望有北方佬被杀被俘，以夺取他们的武器来装备自己。不少人靴统里都插了把长猎刀，手里拿着根装有铁枪头的粗木长棒，号称“布朗枪”。只有部分幸运儿，才肩上挎着把老式的燧发枪，皮带上挂着个牛角的火药筒。

约翰斯顿将军在撤退中损失了近万名士兵。他需要补充一万生力军。可是现在能给他的就是这样的队伍！一斯佳丽想到这里，心都凉了。

炮队隆隆而过，溅起的泥浆纷纷飞向送行的人群，这时，一门大炮旁一个骑骡子的黑人引起了她的注意。那是一个肤色像鞍革的年轻黑人，一本正经的样子。斯佳丽仔细一看，不禁喊了起来：“这不是摩西吗！这不是阿希礼的摩西吗！他到这儿来干什么？”她死命挤出人群，来到路边，高声喊道摩西！等一等！”

那年轻黑人看见了她，连忙喜笑颜开地收住缰绳，准备从骡子上跳下来。这时，背后一个浑身湿透的骑马士官喊道院野嗨，小子，不许下，下来我就崩了你！队伍得按要求及时赶到山里。”

摩西一时拿不定主意。他望了望士官，又望了望斯佳丽，于是，斯佳丽踩着泥浆，来到炮车滚滚而过的街心，一把抓住摩西的马镫皮带。

“啊，士官，我只跟他说两句话！你不用下来了，摩西。我问你，你到这儿干什么来了？”

“我又要去打仗了，斯佳丽小姐。上次是跟阿希礼少爷去，这次可是跟约翰老爷去。”

“韦尔克斯先生！”斯佳丽听了一愣。韦尔克斯先生都快七十岁了。“他在哪儿？”

“在炮队末尾，斯佳丽小姐。还在后边哪！”

“对不起，小姐。小子，快走吧！”

斯佳丽踩在齐脚脖子的泥浆里，愣了好一会儿，木然看着一门门炮从眼前摇摇晃晃地驶过。心里想：哎呀，怎么会呢！不可能吧。老爷子都一大把年纪了。再说他和阿希礼一样也是不赞成打仗的！她朝路边退后了几步，对列队而过的人逐个仔细辨认。终于，最后一门大炮由弹药车拖着，一路泥水四溅地嘎吱嘎吱来了，她果然看见了老爷子跟在炮后，单薄的身板挺得笔直，一头长长的银发水淋淋地贴在脖子上，神态自若地骑着一匹枣红小骒马。那马在泥潭里走得十分小心，步态之优美简直就像一位满身绫罗的贵妇人。哎呀一这不就是那叫耐利的马么！真是塔尔顿太太的耐利！这可是贝特丽丝·塔尔顿心爱的宝贝啊！

韦尔克斯先生看见站在烂泥路上的斯佳丽，便乐呵呵地一勒缰绳，下马向她走来。

“我正要找你呢，斯佳丽。府上有好多口信要我带给你。可惜时间来不及了。我们是今天早上才集中