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“婢妾有一事相求，想跟皇上求个恩典。”

……这茶真是喝不得。

赵湛眼皮微抬：“说说何事。”

她当然不会在这关头提出什么要求，吃穿用度她通通不缺，只不过是找个机会将一释前嫌而已：“婢妾初进宫，才发现规矩虽然学过千遍，在皇上的威严面前，也忍不住露了瑕疵。婢妾越想越愧疚，臊得都不想做人了……想向皇上求恩典，为皇上弹奏完整一曲。”

其实就是变着法子邀宠。

“嗯，弹吧。”

想到下午与刘大人确实谈得很高兴，对刘美人的恶感便冲淡了不少，他放缓语气，补上一句：“其实朕没放在心上，你不必过於自责，只是宫规不可轻易破例，你在宫内行走，代表的是刘家女眷的门面，今日朕见过刘爱卿，他很关心你，你万万不可辜负他的期待。”

这安慰还不如别说，一句句的‘规矩’臊得刘美人想就地钻个洞躲进去。

“婢妾谢皇上教诲。”

只是皇上的话透露了另一个信息一一皇上今日接见过她爹？很关心她？那怪不得皇上会来她这里了，原来是有人替她说了好话！宫女早已很有眼力见的搬来好琴，刘美人坐於琴后，唇角隐秘地微勾，温柔谦恭掩饰了得色。

瞧，她哪用像卑贱的温才人那样，对颜贵妃卖乖？照样有人在皇上面前提她。

十指置於琴上，刘美人娴熟地弹奏起一曲《静观吟》，她讨巧，隐约摸到皇上的脾性，不是爱好风花雪月的人，对她的琴艺不感兴趣一一但六艺，皇子要学的，皇上即便不是特别爱好赏琴，也肯定懂得鉴赏，於是选了一首清心雅趣的曲子，不卖弄情调，只求搏得皇上一笑。

弹得确实是好。

一曲毕，赵湛估摸该说些什么：“你在琴艺上的造诣，没辜负你父亲的夸奖。”

“不过是婢妾在闺中闲着无聊学的小技而已，在家父面前弹过数回，未曾示人，倒是名声传出去了，”刘美人半垂着头，脸颊飞红了一片，露出恭顺动人的少女情态：“说来，除了殿选上的考校，这还是婢妾第一次向爹娘和女先生以外的人面前弹琴。”

“不错，怪不得刘爱卿视你如掌上明珠。”

……

这时候，刘美人终於察觉到一个问题。

皇上，怎么三句不离她爹？

要是皇上在她面前不停提别的女人，她恼归恼，也不稀奇，但提的对象是她爹，这就教她哭笑不得了。

难道父亲和皇上感情真好至此？可她进宫前听说，皇上最宠信的近臣，是容家的长子才是，父亲和皇上岁数相差甚大，难以想象二人说到一块去的情景。她步步推理，猜测皇上可能根基未稳，多有仰仗世家的地方，冯家虽然被清洗了一遍，然而百足之虫死而不僵，怕是憋了口气，。

这么一想，刘美人底气就更足了。

“皇上……”她柔柔开口，想跟皇上谈谈人生，秀一下才情。

“刘美人，”他却截住她的话：“你会其他曲子？”

“婢妾会的不少，皇上可有喜欢的曲子？”

赵湛确实知道不少，顺口就说了一首，刘美人应下，弹奏起来。

他终於明白，宫妃会一门技艺的好处了。

多表演，少说话，不用他想话题，也不怕自己接话的时候把情话拐到明显的冷场里，完美！

自知不足，赵湛却仍想做一个称职的皇帝，在父皇没提点过他的情况下，尽量往‘正常’上靠拢。父皇对后妃很好，相敬如宾，虽然待他冷淡，在这方面却是他的榜样一一只是，可能他的确如父皇和皇兄所说一般，天生缺了根弦，不解风情。

不然，堂堂世家嫡女弹琴娱他，他也听得出是弹得好，为何一点欣喜也无？

百思不得其解。

在刘美人眼中，自己在拨弦中仍抽出空隙来给皇上暗送秋波，皇上却一直眉头深锁，像是透过她轻快愉悦的曲子，在思索着一些她无法明白的事情。

就在她弹得入神的一刻，外边忽然传来渐近的骚动。

“麻烦温才人先在外边等等，等主子弹奏完了再作通传……”

“我、我不等！你们拦我！欺负人！我……我要求见皇上！”

让这把声音的主人，小情小调地弹曲子是肯定为难了她，但论嗓门大，除了练过台词功底的颜欢欢，这个人真排得上前三。她一扬嗓，再雅的调调也被盖过去：“婢妾好难受！皇上，皇上！”

旁边跟着她的含春越听越不对劲，虽然她们之前的确合计了以身体抱恙为由一一可是，主子为什么叫得跟拦官老爷的马车呜冤似的啊？

因着紧张的缘故，先前编排的词儿都不够说了，温才人没词了，但一安静下来又渗得慌，於是开始了现场创作：“婢妾家有老父三十有七，瘸了一只脚，除了大哥，就得婢妾这么个女儿，婢妾好怕！皇上！婢妾求见皇上！”

含春赶紧拉她袖子一下，压着嗓子：“主子，你说这些有啥用啊？别瞎囔囔了，把自个儿老底都揭了！”

温才人一想也是，於是开始干嚎。

皇上宠幸的人极少，温才人位份不高，却是货真价实在秀女中拔得头筹的，而且最重要的是一一贵妃娘娘跟她交情好啊！含章宫的宫女力气没她大，拉不开她，伺候皇上的，最清楚皇上有